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Birthday 〜誓い〜 |
･･･と言っても、目覚めた時は時間の感覚が無かったんだけれど。 昨日の記憶を辿る。 戦闘があって、部屋に帰ってきて･･･それからの記憶が無い。 どうやら帰ってきてすぐに眠ってしまったようだ。 時計を見ると、午前8時を少し過ぎている。夕食を食べた記憶が無いので15時間以上寝てしまったらしい。 僕は重い体を無理矢理起き上がらせると、隣のベッドが少し盛り上がっているのが見えた。 誰･･･と考えなくともその人物は分かる。 隣のベッドに近づく。すると、フレイは何かを呟いた。 ｢―――･･･。｣ 寝言のようだ。でも僕にはフレイが何を言ったのか聞き取れなかった。 ベッドに近づき、フレイの顔を覗き込む。 僕はそこで息を呑んだ。 フレイの目に、うっすらと光るものが見えた。 それは頬を伝い、シーツまで濡らしている。 悲しい夢を見ているのか･･･。 ｢･･･い･･･や･･････｣ フレイは僕の服の裾を掴んだ。 僕は驚いてフレイを見る。だが、彼女はまだ寝ていた。無意識だったようだ。 フレイを起こした方がいいのか･･･？ 僕は迷った。でも、そんな気持ちはは次の言葉によって全てかき消された。 ｢･･････パパ･･････。｣ ズキ･･･と胸の内が痛む。 フレイは･･･お父さんの夢を見ていたんだ。 幸せだったに違いない。 ずっと続くと思っていたんだろう。フレイも、きっとお父さんも。 でも･･･その幸せを僕は奪ってしまった。 ｢あんた、自分もコーディネイターだからって、本気で戦ってないんでしょう！｣ あの時のフレイの言葉が蘇る。 僕は･･･フレイのお父さんを守れなかった。 彼女はあの時どんな気持ちだったんだろう。お父さんが目の前で死んでしまって･･･。 ｢･･･ん･･･キラ･･･？｣ そこで僕ははっと顔を上げた。見ると、フレイがこちらを見つめている。 ｢フレイ･･･。｣ ｢･･･！｣ 僕が悲しげな顔をしているのか、フレイは自分が涙を流している事に気が付いた。 僕からは見えないように顔を隠しベッドを立つ。 そして蛇口を勢い良くひねりバシャバシャと顔を洗った。 ｢フレイ･･･大丈夫？｣ ｢大丈夫よ･･･気にしないで。｣ いつものフレイだった。でも僕は、自分がとても愚かだと思う。 その時フレイが一瞬こちらを見た気がした。でも、僕は顔を上げることが出来ない。 ｢･･･パパの夢を見たの。｣ その言葉にさすがの僕も顔を上げた。 フレイからお父さんの話をするなんて思ってもみなかった。 フレイは続ける。 ｢毎年誕生日になるとね･･･パパ、どんなに忙しくても家に帰ってくるの。私はいいって言ってるのに･･･。 フレイの誕生日を仕事で過ごす訳にはいかないって･･･仕事なんか出来ないよって･･･。｣ フレイは笑顔で話す。死んでしまったお父さんの事を･･･。 それを聞くだけで、胸が締め付けられる思いになる。 ｢僕は･･･フレイのお父さんを･･･｣ ｢私、昨日誕生日だったの。｣ ｢･･･え？｣ ｢･･･だからこんな夢見たのかしら･･･。｣ 誕生日･･･？ 咄嗟にカレンダーに顔を向け、今日の日付を見る。 ｢今日って･･･16日･･･？｣ ｢そうよ。｣ ･･･とんでもない事をしてしまった、と思う。 僕は昨日ずっとMSの中にいた。フレイと会ったのは、昼食の時だけだ。 その後すぐ戦闘があって･･･。 フレイは無表情だ。悲しんでいるのか怒っているのか全然わからない。 やるせない気持ちになり、僕はフレイの腕を引く。 そして思い切り抱きしめた。 ｢キャッ･･･ちょ、ちょっと･･･キラ？｣ ｢･･･ごめん･･･。｣ ｢え･･･？｣ ｢･･･ごめん･･･。｣ ｢どうしたの？キラ。｣ 僕は腕に力を込め、フレイに謝った。 誕生日の事にだけじゃない。お父さんの事や、今までにあったすべての事に対して。 それは僕の自己満足かもしれないけど･･･。 ｢誕生日の事なら気にしなくていいのよ。･･･アークエンジェルを守るために戦ったんだから。｣ フレイは僕の背中に腕を回してそう言った。 ―――僕は誓ったんだ。 フレイを守り抜くんだ･･･って。 だから･･･何があっても･･･ ｢守ってね･･･私を守って･･･。｣ |